Respuesta rápida FOB y CIF son Incoterms 2020 exclusivos del transporte marítimo: en ambos el riesgo pasa al comprador cuando la carga queda a bordo del buque en el puerto de origen. La diferencia está en el costo. En CIF el vendedor contrata y paga flete y seguro mínimo (ICC Cláusula C, 110% de la factura); en FOB los contrata el comprador.
- Bajo FOB y bajo CIF el riesgo se transfiere en el mismo punto: cuando la mercancía queda cargada a bordo del buque en el puerto de embarque.
- CIF obliga al vendedor a pagar flete y un seguro mínimo ICC Cláusula C por el 110% del valor de la factura; esa cobertura excluye casi todos los daños parciales.
- La mayoría de las aduanas de América Latina (DIAN, SUNAT, SAT, ANAM, Receita Federal) calculan el arancel sobre el valor CIF; CBP en Estados Unidos lo calcula sobre el valor FOB.
- FOB y CIF solo aplican a transporte marítimo o fluvial: para contenedores la ICC recomienda FCA y CIP, y para carga aérea no son válidos.
La discusión FOB vs CIF define cuánto pagas de verdad por tu importación y quién controla el barco. Abajo tienes la comparación completa, el impacto en el arancel y un ejemplo numérico con precios reales de flete.
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¿Qué son los Incoterms 2020 y cuáles aplican solo al mar?
Respuesta rápida Los Incoterms 2020 son las once reglas de la Cámara de Comercio Internacional (ICC, publicación 723E) que definen quién paga qué y dónde pasa el riesgo en una compraventa internacional. Cuatro son exclusivas de transporte marítimo o fluvial: FAS, FOB, CFR y CIF. Las otras siete sirven para cualquier modo de transporte.
Un Incoterm es una regla contractual, no un contrato de transporte ni una póliza. Reparte tres cosas entre vendedor y comprador: los costos, el momento en que pasa el riesgo y los trámites de aduana de exportación e importación.
La ICC publicó la edición vigente en 2019 y entró en uso el 1 de enero de 2020. Sigue vigente en 2026 y es el texto que citan los bancos al revisar una carta de crédito.
| Regla | Modo de transporte | Punto de entrega |
|---|---|---|
| EXW | Cualquiera | Instalaciones del vendedor |
| FCA | Cualquiera | Terminal, depósito o local acordado en origen |
| CPT | Cualquiera | Entrega al primer transportista en origen |
| CIP | Cualquiera | Entrega al primer transportista, con seguro ICC A |
| DAP | Cualquiera | Lugar de destino, sin descargar |
| DPU | Cualquiera | Lugar de destino, ya descargado |
| DDP | Cualquiera | Destino, con aranceles pagados por el vendedor |
| FAS | Marítimo / fluvial | Al costado del buque en puerto de embarque |
| FOB | Marítimo / fluvial | A bordo del buque en puerto de embarque |
| CFR | Marítimo / fluvial | A bordo; flete pagado hasta destino |
| CIF | Marítimo / fluvial | A bordo; flete y seguro mínimo pagados hasta destino |
Frente a Incoterms 2010 cambiaron cuatro cosas relevantes. CIP subió su exigencia de seguro a Institute Cargo Clauses A, mientras CIF mantuvo la Cláusula C. DAT pasó a llamarse DPU y FCA incorporó la opción de instruir al transportista para emitir un Bill of Lading con anotación "a bordo".
Los Incoterms no definen quién es el dueño de la mercancía. La transmisión de propiedad y la ley aplicable se pactan aparte, en el contrato de compraventa, y conviene revisarlo con un abogado mercantil.
FOB vs CIF: ¿qué diferencia hay entre FOB y CIF?
Respuesta rápida La diferencia entre FOB y CIF es quién contrata y paga el transporte principal. En FOB el vendedor entrega la carga a bordo y el comprador paga el flete marítimo y el seguro. En CIF el vendedor paga flete y seguro mínimo hasta el puerto de destino. El riesgo, en ambos casos, pasa en origen.
La confusión más común en la comparación FOB vs CIF es creer que CIF alarga la responsabilidad del vendedor. No la alarga: solo mueve el costo del flete.
| Etapa del embarque | FOB | CIF |
|---|---|---|
| Empaque de exportación | Vendedor | Vendedor |
| Flete interno en origen | Vendedor | Vendedor |
| Despacho de exportación | Vendedor | Vendedor |
| THC de origen | Vendedor | Vendedor |
| Carga a bordo del buque | Vendedor | Vendedor |
| Flete marítimo y recargos BAF/CAF | Comprador | Vendedor |
| Seguro de carga | Comprador (opcional) | Vendedor (ICC C mínimo) |
| Transferencia del riesgo | A bordo, en origen | A bordo, en origen |
| THC / DTHC de destino | Comprador | Comprador |
| Despacho de importación | Comprador | Comprador |
| Aranceles e IVA | Comprador | Comprador |
| Última milla al almacén | Comprador | Comprador |
Bajo CIF el vendedor elige naviera, ruta y transbordos. El comprador pierde control sobre la fecha de corte documental y sobre los transbordos, que son la principal fuente de retrasos entre Asia y América Latina.
En el Bill of Lading el vendedor suele figurar como shipper en ambos términos. La diferencia está en quién contrató al transportista: bajo FOB el contrato de flete lo firma el comprador o su forwarder/NVOCC, y eso le da acceso directo a la naviera ante un problema.
Ninguno de los dos términos cubre los gastos de destino. Ni FOB ni CIF incluyen aranceles, IVA, THC de destino ni almacenaje: eso siempre lo paga el comprador.
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¿Qué es FOB (Free on Board) y hasta dónde llega el vendedor?
Respuesta rápida FOB (Free on Board, libre a bordo) significa que el vendedor entrega la mercancía cargada a bordo del buque en el puerto de embarque convenido, con el despacho de exportación hecho y pagado. Desde ese momento el comprador asume costo y riesgo: flete marítimo, seguro, descarga, aduana de importación y entrega final.
FOB siempre se escribe con puerto nombrado. "FOB Shanghái Incoterms 2020" es una cláusula válida; "FOB" a secas no define nada y genera disputas en el contrato.
El vendedor paga esta parte:
- Empaque de exportación y marcado de bultos
- Acarreo interno desde la fábrica hasta el puerto
- Despacho de exportación y documentos de salida
- THC de origen, según la práctica del puerto de embarque
El comprador paga desde la grúa en adelante:
- Flete marítimo, BAF, CAF y recargo de temporada alta
- Seguro de carga, si decide contratarlo
- THC de destino, deconsolidación y documentación
- Almacenaje, demurrage y detention si se pasa del tiempo libre
Bajo FOB ves el flete real. Cuando el proveedor cotiza CIF, el flete viene dentro del precio unitario y nunca sabes cuánto margen lleva encima. Compara siempre la tarifa que te da el proveedor contra una cotización independiente del mismo tramo puerto a puerto.
Error frecuente: usar FOB cuando la carga se entrega en un patio o en un CFS. Si el contenedor se recibe en terminal tres días antes del zarpe, la entrega ya no ocurre a bordo y el término queda desalineado con los hechos.
¿Qué es CIF (Cost, Insurance and Freight) y qué seguro incluye?
Respuesta rápida CIF (Cost, Insurance and Freight: costo, seguro y flete) obliga al vendedor a pagar el flete marítimo hasta el puerto de destino y a contratar un seguro de carga mínimo: Institute Cargo Clauses C por el 110% del valor de la factura, en la moneda del contrato. El riesgo, igual que en FOB, pasa a bordo en origen.
La Cláusula C del Institute Cargo Clauses cubre riesgos listados: incendio, explosión, hundimiento, varada, vuelco, colisión y echazón. Deja fuera lo que más ocurre en la práctica.
Quedan sin cobertura la mojadura, el robo, la rotura, el daño por manipuleo y la pérdida parcial de bultos. Por eso muchos compradores contratan su propia póliza ICC Cláusula A, de todo riesgo, o exigen el upgrade por escrito en el contrato.
CIF no cubre tus gastos de destino
El flete pagado por el vendedor termina en el puerto de llegada. THC/DTHC, deconsolidación en CFS, emisión de documentos, drayage, almacenaje y aduana de importación corren por tu cuenta. Algunos proveedores asiáticos cotizan CIF con flete inflado y luego su agente nominado en destino cobra cargos locales muy por encima del mercado.
El certificado de seguro debe emitirse transferible y endosado al comprador. Sin el endoso no puedes reclamar al asegurador, aunque la póliza exista y el daño esté cubierto.
Pide siempre el nombre de la naviera y el número de B/L apenas zarpe el buque. Con eso rastreas el embarque en Maersk, MSC, CMA CGM o Hapag-Lloyd sin depender del vendedor.
¿En qué punto se transfiere el riesgo bajo FOB y CIF?
Respuesta rápida Bajo FOB y bajo CIF el riesgo se transfiere en el mismo instante: cuando la mercancía queda colocada a bordo del buque en el puerto de embarque. Incoterms 2020 eliminó la vieja referencia a la "borda del buque". Si la carga se daña o se pierde en el mar, la pérdida es del comprador, aunque el vendedor haya pagado el flete.
Hay que separar dos líneas que la gente mezcla. La transferencia de riesgo ocurre a bordo en ambos términos; la transferencia de costo ocurre a bordo en FOB y en el puerto de destino en CIF.
La ICC exige al vendedor asegurar el 110% del valor de la factura en la moneda del contrato, con cobertura ICC Cláusula C. Ese 10% extra representa el lucro cesante estimado del comprador, no una cobertura más amplia.
El mito a desmontar: "CIF significa que el vendedor responde hasta la entrega". Falso. El vendedor paga el transporte, pero no responde por la pérdida en tránsito.
Si el contenedor se moja en travesía bajo CIF, el comprador reclama a la póliza que contrató el vendedor. Por eso el certificado endosado es crítico y debe viajar con la factura comercial y el B/L.
En lo contable, el reconocimiento de ingreso suele alinearse con el embarque. El título de propiedad, en cambio, se pacta aparte del Incoterm, y conviene que lo revise tu asesor fiscal.
Un detalle operativo: la fecha de corte documental en puerto suele caer entre 2 y 5 días antes del ETD del buque. El riesgo no pasa en el corte, pasa cuando la carga queda a bordo.
¿El arancel se calcula sobre valor FOB o CIF?
Respuesta rápida Depende del país. La mayoría de las aduanas de América Latina —DIAN en Colombia, SUNAT en Perú, SAT y ANAM en México y Panamá, Receita Federal en Brasil— calculan arancel e IVA sobre el valor CIF: mercancía más flete más seguro. Estados Unidos (CBP) y Canadá (CBSA) gravan sobre el valor FOB de la transacción.
| País | Autoridad | Base de valoración | Prueba exigida |
|---|---|---|---|
| Colombia | DIAN | CIF | Factura, B/L y certificado de seguro |
| Perú | SUNAT | CIF | Factura, B/L y póliza o seguro teórico |
| México | SAT | CIF | Factura, pedimento y comprobante de flete |
| Panamá | ANAM | CIF | Factura comercial y B/L |
| Brasil | Receita Federal | CIF | Factura, conhecimento e seguro declarado |
| Estados Unidos | CBP | FOB (valor de transacción) | Factura comercial y entrada formal |
| Canadá | CBSA | FOB (valor para la aduana) | Factura comercial canadiense |
Consecuencia directa: comprar FOB no reduce tu arancel en un país de base CIF. La aduana suma el flete y el seguro declarados de todos modos, los pague el vendedor o los pagues tú.
Subdeclarar el flete en una importación CIF es un riesgo real. Las aduanas comparan contra tarifas de referencia y pueden ajustar el valor, aplicar multas y abrir una revisión documental completa.
La clasificación HS/HTS define la tasa; el Incoterm define la base sobre la que se aplica esa tasa. Valida la partida arancelaria con un agente de aduana licenciado antes de cerrar el pedido, no después del zarpe.
Ejemplo numérico: costo puesto en destino con FOB vs CIF
Respuesta rápida Mismo contenedor, dos términos, dos resultados. El precio Walio más bajo puerto a puerto para un contenedor de 20 pies de carga general va desde $756 a Colombia y $1,080 a Perú, Chile y Ecuador, hasta $3,066 a Venezuela. Con ese número puedes comparar el flete que te cobra el proveedor en su cotización CIF.
Precios Walio puerto a puerto, contenedor de 20 pies y 40 HC de carga general, desde nuestro sistema de cotización (verificados desde el 28 de septiembre de 2026):
| Destino | Precio desde (USD) |
|---|---|
| Colombia | $756 |
| Guatemala | $810 |
| Panamá | $821 |
| Perú | $1,080 |
| Brasil | $1,566 |
| México | $1,577 |
| Jamaica | $1,890 |
Ahora el ejercicio. Mercancía FOB Shanghái por $20,000, un contenedor de 20 pies, destino Callao. El flete lo tomamos de la tabla: $1,080. El seguro lo calculamos al 0,3% sobre el 110% del valor, un supuesto de mercado que debes confirmar con tu asegurador.
| Concepto | Compra FOB | Compra CIF (ejemplo ilustrativo) |
|---|---|---|
| Mercancía | $20,000 | $21,500 |
| Flete marítimo | $1,080 | Incluido |
| Seguro | $66 | Incluido |
| Base imponible (CIF) | $21,146 | $21,500 |
| Arancel 6% (ejemplo) | $1,269 | $1,290 |
| Subtotal antes de gastos locales | $22,415 | $22,790 |
La columna CIF usa un precio hipotético del proveedor para ilustrar el margen escondido; no es una tarifa Walio. La única cifra Walio verificable es el flete puerto a puerto, y es justo la que te permite auditar la cotización CIF.
La fórmula del arancel es simple: base CIF × tasa publicada del país. Base CIF = mercancía + flete + seguro. El porcentaje sale de la partida HS, y en Perú se suma además el IGV sobre esa misma base más el arancel.
Shanghái(CNSHA)
Callao(PECLL)Gastos de destino, última milla, aéreo y puerta a puerta se cotizan a pedido en la calculadora. Lo mismo aplica a envíos RoRo y vehículos en contenedor compartido; la maquinaria pesada y los camiones viajan en flat rack o RoRo y los cotiza un especialista tras recibir tu solicitud.
Lo que mueve el precio del flete: puerto de salida, tamaño del contenedor, temporada, recargos BAF y CAF, y el tiempo libre pactado antes de que corran demurrage y detention.
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¿Cuál conviene, FOB o CIF, al comprar a un proveedor chino?
Respuesta rápida FOB conviene a casi todo importador con volumen estable: controlas la naviera, ves el flete real y evitas gastos de destino inflados por el agente nominado del proveedor. CIF sirve para un primer pedido pequeño, cuando no tienes forwarder propio o cuando la carta de crédito exige que el vendedor presente el certificado de seguro.
FOB
Controlas naviera, ruta y fecha de corte. Negocias el flete directo y ves cada recargo por separado. Asumes la coordinación: contratas forwarder o NVOCC, contratas el seguro y vigilas el tiempo libre en destino. Para el vendedor es cómodo, porque su responsabilidad termina en la grúa del puerto de embarque.
CIF
Un solo precio, un solo interlocutor y cero gestión de flete para el comprador. A cambio pierdes visibilidad del costo real, aceptas la naviera del vendedor y te expones a cargos locales altos del agente nominado. Para el vendedor es rentable: el margen de flete viaja dentro del precio unitario.
Checklist de decisión antes de firmar la orden de compra:
- ¿Tu volumen anual justifica una tarifa negociada con naviera o NVOCC?
- ¿Ya trabajas con un forwarder que opere el puerto de origen?
- ¿Necesitas controlar la fecha de embarque por estacionalidad?
- ¿Toleras gastos de destino sorpresa de un agente que no elegiste?
- ¿El banco exige certificado de seguro emitido por el vendedor?
Táctica de negociación que funciona: pide la cotización FOB desglosada y compárala contra el flete real del tramo. Si el diferencial del precio CIF supera con holgura la tarifa de mercado, el margen está en el flete.
Señal de alerta: el proveedor insiste en CIF con agente nominado y no te da el nombre de la naviera. En ese escenario, exige igual el B/L original y contrata tu propia póliza ICC A, porque la Cláusula C no te va a servir ante un daño parcial.
¿Por qué la ICC recomienda FCA y CIP para contenedores?
Respuesta rápida Porque la carga en contenedor casi nunca se entrega a bordo. El exportador la deja en una terminal, un depósito o un CFS días antes del zarpe, y ahí ya pierde el control. La ICC recomienda FCA en lugar de FOB y CIP en lugar de CIF, para que el riesgo pase donde realmente ocurre la entrega.
El desfase es concreto. Entre la recepción en patio y la carga a bordo pueden pasar varios días, y durante ese intervalo nadie sabe con certeza quién responde si el contenedor se daña o se moja.
FCA 2020 resolvió el obstáculo bancario clásico. El comprador puede instruir al transportista para emitir un B/L con anotación "a bordo", que es lo que exige la carta de crédito, sin forzar el uso de FOB.
CIP, por su parte, exige cobertura ICC Cláusula A, muy superior a la Cláusula C de CIF. Si quieres seguro amplio pagado por el vendedor, CIP es el término, no CIF.
FOB y CIF no son válidos para carga aérea
Su punto de entrega es el buque, así que no existen en un embarque aéreo. Ahí corresponde FCA, CPT o CIP, con el Air Waybill como documento de transporte en lugar del Bill of Lading. En rutas mixtas revisa cómo funciona el envío marítimo-aéreo (sea-air) y la calculadora marítimo-aérea China–Perú 2026, con tránsitos de 16 a 25 días.
Documentos que debes revisar en todo embarque marítimo:
- Bill of Lading (original o telex release)
- Factura Comercial con el Incoterm y el puerto nombrado
- Certificado de Origen, si aplica preferencia arancelaria
- Certificado de seguro endosado al comprador
- Packing list con pesos, bultos y marcas que coincidan con el B/L
Un apunte final: los Incoterms regulan compraventas comerciales. No aplican al menaje de casa ni a una mudanza familiar, que se tramita con declaración de efectos personales; revisa qué es el envío de efectos personales si tu carga es doméstica y no comercial.
Si necesitas comparar tarifas por tramo, incluida la cotización de un flete específico, la calculadora online de envíos marítimo-aéreos muestra cómo funciona el precio en pantalla.
Calcula tu precio en segundos
Tarifas reales de navieras y transportistas, sin registro y sin llamadas.
Decidir FOB vs CIF se vuelve fácil cuando conoces el flete real de tu tramo. Ingresa tu ruta, tu tipo de contenedor y tu carga en la calculadora de arriba y ve tu precio en segundos, sin registro y sin llamadas de seguimiento.
FOB en la mayoría de los casos, porque controlas la naviera, ves el flete real y evitas gastos de destino inflados por el agente nominado del vendedor. CIF conviene en un primer pedido pequeño o cuando la carta de crédito exige que el vendedor presente el certificado de seguro. Si ya tienes forwarder o NVOCC propio, FOB casi siempre sale mejor.
El vendedor paga el seguro bajo CIF, pero solo la cobertura mínima: Institute Cargo Clauses C por el 110% del valor de la factura. Esa póliza cubre riesgos mayores como incendio, hundimiento o colisión, y deja fuera mojadura, robo y rotura. Muchos compradores piden una cobertura ICC A adicional por su cuenta.
El riesgo se transfiere cuando la mercancía queda cargada a bordo del buque en el puerto de embarque nombrado. Incoterms 2020 eliminó la antigua referencia a la borda del buque. Bajo CIF el punto es exactamente el mismo, aunque el vendedor siga pagando el flete hasta el puerto de destino.
Depende del país. Colombia, Perú, México, Panamá, Brasil y la mayoría de América Latina calculan arancel e IVA sobre el valor CIF, es decir mercancía más flete más seguro. Estados Unidos y Canadá lo calculan sobre el valor FOB de la transacción, sin sumar el flete internacional.
No. FOB, CIF, CFR y FAS son reglas exclusivas de transporte marítimo o fluvial, porque su punto de entrega es el buque. Para carga aérea corresponde FCA, CPT o CIP, con el Air Waybill como documento de transporte en lugar del Bill of Lading.